Microsoft no venderá a la policía su tecnología de reconocimiento facial, siguiendo movimientos similares de Amazon e IBM

Fuente: The Washington Post

SEATTLE - Microsoft se ha unido a la lista de gigantes tecnológicos que han decidido limitar el uso de sus sistemas de reconocimiento facial, anunciando que no venderá la controvertida tecnología a los departamentos de policía hasta que haya una ley federal que la regule.
La medida, que el presidente de Microsoft, Brad Smith, confirmó el jueves en un evento del Washington Post Live, sigue decisiones similares de Amazon e IBM cuando los manifestantes presionan a nivel nacional por el fin de la brutalidad policial y el perfil racial.
Smith dijo que Microsoft no ha vendido su tecnología de reconocimiento facial a los departamentos de policía. Y la compañía ha respaldado la legislación en California que permitiría el uso policial de la tecnología con algunas restricciones.
"No venderemos tecnología de reconocimiento facial a los departamentos de policía en los Estados Unidos hasta que tengamos una ley nacional establecida, basada en los derechos humanos, que regirá esta tecnología", dijo Smith.
 
La compañía planea establecer "factores de revisión" que Smith dijo que "irían más allá de lo que ya tenemos" para determinar el uso de la tecnología más allá de la aplicación de la ley.
"El resultado final para nosotros es proteger los derechos humanos de las personas a medida que se implementa esta tecnología", dijo Smith.
La decisión de Microsoft llega poco más de dos semanas después del asesinato de George Floyd, un hombre negro desarmado que murió después de que un oficial de policía de Minneapolis le clavó la rodilla en el cuello. Las protestas a nivel nacional han pedido cambios en la vigilancia.
Los gigantes tecnológicos han invertido mucho para desarrollar sistemas de reconocimiento facial mientras luchan por liderar un negocio emergente clave. Los consumidores ya usan la tecnología para desbloquear teléfonos inteligentes y etiquetar amigos en fotos en las redes sociales.
Los defensores de la privacidad han expresado durante mucho tiempo la preocupación de que el uso de reconocimiento facial por parte de la policía podría conducir a arrestos injustos de personas que solo se parecen a una imagen de video. Y los estudios han demostrado que los sistemas de reconocimiento facial identifican erróneamente a las personas de color con más frecuencia que las personas blancas.
El miércoles, Amazon dijo que prohibió a la policía usar su tecnología de reconocimiento facial durante un año para darle al Congreso "suficiente tiempo para implementar las reglas apropiadas". (El director ejecutivo de Amazon, Jeff Bezos, es dueño de The Washington Post).
 
Un día antes, IBM dijo que saldría por completo del negocio de reconocimiento facial por las preocupaciones sobre cómo la tecnología se puede utilizar para la vigilancia masiva y el perfil racial.
Después de esas decisiones, los críticos del uso policial de la tecnología aumentaron la presión sobre Microsoft para que la siguiera.
"Microsoft también necesita tomar una posición", dijo a The Washington Post Joy Buolamwini, investigadora del MIT Media Lab. Buolamwini co-escribió un estudio que descubrió que el sistema de reconocimiento facial de Amazon funcionaba con mayor precisión al evaluar rostros de piel más clara.
Tanto Smith como Amazon en su declaración mencionaron solo una moratoria en los departamentos de policía que usan la tecnología. Ninguna de las compañías dijo si las nuevas políticas prohibirían que otras agencias gubernamentales, como el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de EE. UU., Implementen su tecnología de reconocimiento facial.
 
Aunque Microsoft siguió a Amazon e IBM, fue el primero en pedir al gobierno de los EE. UU. Que regulara la tecnología de reconocimiento facial hace dos años. En ese momento, Microsoft argumentó que no era probable que los gigantes tecnológicos se regularan a sí mismos.
La Unión Estadounidense de Libertades Civiles, que criticó el uso policial de la tecnología de reconocimiento facial, pidió a los legisladores federales y estatales que prohíban el uso policial por completo.
"Cuando incluso los creadores de reconocimiento facial se niegan a vender esta tecnología de vigilancia porque es muy peligrosa, los legisladores ya no pueden negar las amenazas a nuestros derechos y libertades", Matt Cagle, un abogado de tecnología y libertades civiles de la ACLU del norte de California, dijo en un comunicado . "El Congreso y las legislaturas de todo el país deben detener rápidamente el uso del reconocimiento facial por parte de las fuerzas del orden público, y las empresas como Microsoft deberían trabajar con la comunidad de derechos civiles, no en contra de ella, para que eso suceda".
Y dijo que cualquier legislación debería ser examinada por las comunidades más afectadas.
"Ningún proyecto de ley respaldado por la empresa debe tomarse en serio a menos que las comunidades más afectadas digan que es la solución correcta", dijo Cagle.
Al igual que sus pares, Microsoft ha luchado por equilibrar su relación con el Departamento de Defensa con los problemas éticos y políticos de sus empleados sobre trabajar con el gobierno de los Estados Unidos. A raíz de las quejas de los empleados en 2018 sobre la oferta de Microsoft en un contrato gigante de computación en la nube con la agencia, Smith dejó en claro que la compañía continuaría trabajando con el ejército mientras buscaba formas de garantizar que su tecnología se usará de manera responsable.
"Queremos que la gente de este país y especialmente las personas que sirven a este país sepan que nosotros en Microsoft les respaldamos", escribió Smith en una publicación de blog en ese momento.